Ivy esquissa un sourire forcé, les yeux rivés sur les miens. « Oui, ma chérie. Juste… une seconde. »
D’autres parents s’attardèrent, observant la scène. Ils étaient toujours ravis de rencontrer les nouveaux parents de la classe.
Une maman, Tracy, pencha la tête. « Attendez… Ivy ? La fille de Gloria ? De West Ridge ? »
« Je… je sais qui vous êtes. »
Les épaules d’Ivy se raidirent. Quelques têtes se tournèrent.
Puis le regard de Tracy se posa sur moi. « Oh mon Dieu… vous êtes la maman d’Owen, n’est-ce pas ? »
Mme Moreno s’approcha, scrutant l’atmosphère. Je voyais déjà se dessiner sur leurs visages l’image que les gros titres se faisaient de moi : une enseignante en deuil, instable, déplacée.
« Mme Rose, ça va ? » demanda-t-elle doucement.
« Oui, juste des allergies », répondis-je trop vite.
« Mme Rose, ça va ? »
Ivy baissa les yeux un instant avant de parler.
« On pourrait parler ailleurs ? »
Mme Moreno, la directrice, acquiesça et nous conduisit à son bureau, refermant la porte derrière nous. Nous restâmes assises, l’atmosphère chargée de non-dits. Ivy fixait ses mains.
« Je dois te demander quelque chose », dis-je la première. « Et j’ai besoin de la vérité, Ivy. Est-ce que Theo… Est-ce que c’est mon petit-fils ? »
Ivy leva les yeux, brillants de larmes qu’elle retenait. « Oui. »
« Est-ce mon petit-fils ? »
Un instant, tout en moi se détendit, puis se contracta à nouveau, dans une tension électrique.
« Il a le visage d’Owen », murmurai-je.
Ivy essuya sa joue du pouce. « Tu veux la vérité ? J’aurais dû te le dire. J’ai préféré céder à la peur plutôt que de te dire ce que tu voulais. J’avais peur. Je venais de perdre Owen. »
« Moi aussi, je l’ai perdu, Ivy. »
« C’est pour ça que je ne pouvais pas t’apporter encore plus de douleur, Rose. Tu étais déjà au bord du gouffre. Mais j’étais là, seule avec cette nouvelle. »
« Tu veux la vérité ? »
