Six ans après la mort de l’une de mes jumelles, ma fille est rentrée de sa première journée d’école et m’a dit : « Prépare un autre déjeuner pour ma sœur. » J’ai 37 ans. Il y a six ans, j’ai accouché de jumelles. La salle d’accouchement était un véritable chaos : les médecins s’agitaient dans tous les sens, les machines bipaient sans cesse. Soudain… le silence. « L’un des bébés », m’ont-ils annoncé, « n’a pas survécu. » Des complications. Je ne l’ai même pas vue. Nous l’avons appelée Eliza. En secret. Dans notre intimité. Et nous ne l’avons jamais dit à mon autre fille, Junie. Elle a grandi en croyant être enfant unique. Pendant des années, le chagrin m’a rongée. J’étais tendue, distante, jamais vraiment présente. Finalement, mon mari n’a pas pu le supporter et est parti. Il ne restait donc plus que Junie et moi. Le jour de sa rentrée, elle est rentrée, a posé son sac à dos et m’a dit : « Maman, prépare un autre déjeuner pour demain ! » « Pour qui ? » « Pour moi… pour ma sœur. » J’ai ri. Nerveuse. « Tu n’as pas de sœur à l’école. » Junie a froncé les sourcils. « Oui, je la vois. Elle est assise à côté de moi. Elle s’appelle Lizzy. » J’ai eu un frisson. Je ne lui avais jamais dit ce nom. « Comment est-elle ? » « Exactement comme moi. » « Sauf que… sa coiffure est différente. » Puis elle a dit : « J’ai pris une photo ! » Elle m’a tendu son petit appareil photo rose. Deux filles se tenaient près des casiers. Même taille. Mêmes yeux. Même petite tache de rousseur sous un œil. Junie… et son sosie. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Le lendemain matin, je l’ai conduite moi-même à l’école. Les élèves entraient quand Junie a pointé du doigt. « La voilà ! » J’ai levé les yeux… et j’ai eu un hoquet de surprise. Mais ce qui m’a bouleversée, ce n’était pas seulement la fille. C’était QUI lui tenait la main. PAS UNE INCONNUE. Quelqu’un que je connaissais. « Toi », ai-je murmuré. « Je ne m’attendais pas à ça. » Et à ce moment-là, j’ai compris que TOUTES CES ANNÉES, J’AVAIS VÉCU DANS LE MENSONGE.

« Détends-toi, Phoebe », dis-je à voix haute. « Tout ira bien pour Junie.»

Cet après-midi-là, j’ai à peine eu le temps de poser l’éponge que la porte d’entrée a claqué.

Junie a fait irruption dans la pièce, son sac à dos entrouvert et les joues rouges.

« Maman ! Il faut préparer un autre déjeuner demain !»

J’ai cligné des yeux en rinçant mes mains. « Encore un ? Pourquoi, ma chérie ? Maman n’en a pas mis assez ? »

Elle a jeté son sac à dos par terre et a levé les yeux au ciel, comme si je devais déjà le savoir.

« Pour ma sœur. »

Un sentiment de confusion m’a envahie. « Ta… sœur ? Ma chérie, tu sais bien que tu es ma seule fille. »

« Tu dois préparer un autre déjeuner demain ! »

Junie secoua la tête avec obstination. Pendant un instant, elle ressembla étrangement à Michael.

« Non, maman. Pas du tout. J’ai rencontré ma sœur aujourd’hui. Elle s’appelle Lizzy. »

Je m’efforçai de rester calme. « Lizzy, hein ? Elle est nouvelle à l’école ? »

« Oui ! Elle est assise juste à côté de moi ! » Junie fouillait déjà dans son sac à dos. « Et elle me ressemble comme deux gouttes d’eau. Vraiment… exactement. Sauf que sa raie est de l’autre côté. »

Un frisson étrange me parcourut l’échine. « Qu’est-ce qu’elle aime manger, ma chérie ? »

« Elle a dit qu’elle voulait du beurre de cacahuète et de la confiture », dit Junie. « Mais elle a dit qu’elle n’en avait jamais mangé à l’école. Elle a aimé que tu lui en donnes plus que sa mère. »

« J’ai rencontré ma sœur aujourd’hui. Elle s’appelle Lizzy. »