Six ans après la mort de l’une de mes jumelles, ma fille est rentrée de sa première journée d’école et m’a dit : « Prépare un autre déjeuner pour ma sœur. » J’ai 37 ans. Il y a six ans, j’ai accouché de jumelles. La salle d’accouchement était un véritable chaos : les médecins s’agitaient dans tous les sens, les machines bipaient sans cesse. Soudain… le silence. « L’un des bébés », m’ont-ils annoncé, « n’a pas survécu. » Des complications. Je ne l’ai même pas vue. Nous l’avons appelée Eliza. En secret. Dans notre intimité. Et nous ne l’avons jamais dit à mon autre fille, Junie. Elle a grandi en croyant être enfant unique. Pendant des années, le chagrin m’a rongée. J’étais tendue, distante, jamais vraiment présente. Finalement, mon mari n’a pas pu le supporter et est parti. Il ne restait donc plus que Junie et moi. Le jour de sa rentrée, elle est rentrée, a posé son sac à dos et m’a dit : « Maman, prépare un autre déjeuner pour demain ! » « Pour qui ? » « Pour moi… pour ma sœur. » J’ai ri. Nerveuse. « Tu n’as pas de sœur à l’école. » Junie a froncé les sourcils. « Oui, je la vois. Elle est assise à côté de moi. Elle s’appelle Lizzy. » J’ai eu un frisson. Je ne lui avais jamais dit ce nom. « Comment est-elle ? » « Exactement comme moi. » « Sauf que… sa coiffure est différente. » Puis elle a dit : « J’ai pris une photo ! » Elle m’a tendu son petit appareil photo rose. Deux filles se tenaient près des casiers. Même taille. Mêmes yeux. Même petite tache de rousseur sous un œil. Junie… et son sosie. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Le lendemain matin, je l’ai conduite moi-même à l’école. Les élèves entraient quand Junie a pointé du doigt. « La voilà ! » J’ai levé les yeux… et j’ai eu un hoquet de surprise. Mais ce qui m’a bouleversée, ce n’était pas seulement la fille. C’était QUI lui tenait la main. PAS UNE INCONNUE. Quelqu’un que je connaissais. « Toi », ai-je murmuré. « Je ne m’attendais pas à ça. » Et à ce moment-là, j’ai compris que TOUTES CES ANNÉES, J’AVAIS VÉCU DANS LE MENSONGE.

« Souriez, vous deux ! » ai-je crié.

Elles se sont pincées les joues, se sont enlacées et ont crié toutes les deux : « Souriez ! » J’ai pris la photo, le cœur débordant de joie.

C’était devenu notre tradition.

Junie s’est laissée tomber sur mes genoux. « Maman, on va acheter toutes les couleurs d’appareil photo ? Il nous faut du vert et du bleu et… »

Lizzy m’a tiré par la manche. « Et du jaune ! C’est pour l’été ! »

J’ai ébouriffé leurs cheveux, me sentant si présente que ça en était presque douloureux. « On utilisera toutes les couleurs. Promis. »

Mon téléphone a vibré. C’était un message de Michael concernant le retard de pension alimentaire. Je l’ai fixé du regard, le pouce suspendu, puis j’ai regardé les filles enlacées à côté de moi.

Il avait pris sa décision depuis longtemps. On ne voulait plus l’attendre.

« Promis. »

Ces moments étaient à nous maintenant.

J’ai allumé l’appareil photo et j’ai souri. « Allez, qui veut aller aux balançoires ? »

Des baskets ont claqué sur le sol et des rires ont éclaté, les miens se mêlant aux leurs tandis que nous courions.

Personne ne pourrait me rendre les années perdues.

Mais désormais, chaque souvenir serait à moi. Et plus jamais personne ne me volerait un seul jour.

Ces moments étaient à nous maintenant.

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