Après le décès de sa femme, la grand-mère de Kiran, une somme considérable a disparu de leur maison : environ 200 000 dollars. Il s’agissait des économies de la grand-mère, et la disparition a eu lieu juste après notre visite.
Bien sûr, Harold m’a accusé, et par extension son propre fils, de vol. La situation a dégénéré au point qu’il nous a interdit l’accès à sa maison, sauf pour Kiran. C’est à ce moment-là que Michael et moi avons réduit nos contacts au minimum, sauf en ce qui concernait Kiran.
Maintenant que j’étais chez Harold pour la première fois depuis des années, j’avais l’impression de m’introduire par effraction.
Kiran m’avait donné la clé que son père lui avait donnée alors que nous étions sur le seuil. Une fois à l’intérieur, je l’ai examinée plus attentivement et j’ai dit : « Mais ça ne ressemble pas à une clé de porte.»
Il baissa les yeux sur la clé dans ma main. « Ce n’est pas pour une porte », dit-il, puis il me conduisit à la cave.
« Papa a dit qu’elle ouvrait quelque chose à la cave. Derrière l’armoire. »
Mon cœur rata un battement. « Quelle armoire ? »
« Vous savez que grand-père ne vous laissait jamais entrer ? Eh bien, il me laissait jouer en bas. Je crois que papa savait que je serais le seul à pouvoir y aller, surtout que je savais où était la clé de la porte d’entrée. »
Kiran traversa les pièces sans hésiter, me conduisant devant la cuisine et le long de l’étroit couloir jusqu’à la porte du sous-sol. Je n’avais jamais été autorisé à franchir ce seuil auparavant. Ma main tremblait légèrement lorsque je tournai la poignée et le suivis dans l’escalier grinçant.
Le sous-sol était plus sombre et froid que je ne l’avais imaginé. Une simple ampoule pendait du plafond et, lorsque Kiran alluma l’interrupteur, une faible lueur orangée baigna la pièce. La poussière flottait dans l’air comme des lucioles et des boîtes tapissaient les murs, certaines étiquetées au marqueur, d’autres vierges.
Et puis il y avait l’armoire.
Elle était adossée au mur du fond. Haute, en bois, elle semblait déplacée, comme si on l’avait traînée d’une chambre et entassé là pour cacher quelque chose. Kiran s’en approcha et se retourna vers moi.
