« C’est derrière ça. »
J’ai pris une grande inspiration. « On le déplace. »
Il était plus lourd qu’il n’y paraissait et a grincé bruyamment contre le béton tandis que nous le déplacions. Derrière, il y avait une petite niche dans le mur. Au début, j’ai cru que c’était juste un coin de rangement, mais ensuite je l’ai vu : un coffre-fort.
Il était vieux, avec une serrure identique à celle que Kiran m’avait donnée.
« Tu es sûr ? » lui ai-je demandé.
Il a hoché la tête.
D’une main tremblante, je l’ai insérée dans la serrure. Un clic s’est fait entendre, puis la serrure a cédé. J’ai ouvert le coffre-fort.
Et j’ai poussé un cri d’effroi.
À l’intérieur du coffre-fort se trouvait une petite pochette noire, fermée par une ficelle. Je l’ai sortie et l’ai posée sur une vieille caisse. Mes mains ont hésité en desserrant le lien.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda Kiran en s’approchant.
« Aucune idée », murmurai-je.
La pochette s’ouvrit dans un léger bruissement. À l’intérieur, plusieurs objets, tous plus énigmatiques les uns que les autres. D’abord, une épaisse enveloppe jaunie. Je tendis la main vers elle, mais quelque chose de plus lourd se trouvait dessous.
Des liasses de billets !
Je vous jure ! Il y avait des liasses de billets de 100 dollars, attachés et emballés ! J’ai cligné des yeux, compté rapidement — il devait y avoir au moins 200 000 dollars là-dedans, peut-être plus ! Mon cœur battait la chamade. Les yeux de Kiran s’écarquillèrent.
« Il y en a plus », dit-il en fouillant dans la pochette.
Il en sortit un écrin en velours, du genre de ceux qu’on utilise pour les bijoux. Je l’ouvris lentement et découvris un délicat bracelet en or à l’intérieur. Je le reconnus immédiatement. Il était à moi, ou plutôt, il l’avait été. Je l’avais vendu il y a des années, au plus fort de nos difficultés financières, quand le loyer était dû et que je n’avais pas d’autre choix.
